加拿大联邦人力资源及技术发展部长范茵丽(Diane Finley)昨天再度强调，联邦政府现正考虑对老人保障金(Old Age Security)进行改革，将不会影响现时已在领取老人保障金的耆老，也不会对接近退休年龄的人士產生任何影响。
她承诺说，联邦政府如就老人保障金作出任何必要的改变，将有一段过渡期，从而使加拿大人能有足够的时间相应地调整退休规划，并為未来做好准备。
范茵丽昨天下午现身多市中心的皇家约克酒店，在多伦多加拿大人俱乐部(Canadian Club of Toronto)举办的午餐会上发表演讲，為引发强烈争议的老人保障金改革计划护航。
范茵丽首先阐述了加拿大人口老化日趋严重的现状。她指出，在1970年，平均年龄為65岁的加拿大人的平均寿命预期可达至81岁；今时今日，平均年龄為65岁的加拿大人的平均寿命预期可达至85岁。与此同时，加国人口出生率仍在继续下降。
此外，婴儿潮一代已开始陆续退休，第一批在婴儿潮时代出生的加拿大人已在去年年满65岁。到2030年，年龄超过65岁的加拿大人预期将在人数上首度超过年龄低于14岁的加拿大人。而在未来20年内，加拿大的耆老人数将翻一番，由此而导致的结果是︰在2030年，仍在工作的加拿大人与耆老之间的比例将从 2011年的4:1减少至2:1。
范茵丽说︰「上述趋势对我们的经济、劳动力市场和社会福利计划提出了非常严峻的挑战。」她又说︰「毫无疑问，人口老化正迫使我们对政策和计划进行重新评估。」
范茵丽在演讲中对于加拿大人退休收入的3个组成部分逐一分析，她在重点谈及老人保障金时指出，老人保障金百分百由加拿大的纳税人资助，该项福利计划没有贮备金，其在过往50年来也未因加拿大的人口变化而进行调整。
她指出，现时已年满65岁的耆老预期可领取长达20年的老人保障金，加上婴儿潮一代的退休人数大增，加拿大在2030年用于老人保障金方面的支出将从现时的360亿元升至1,080亿元。由此而造成的后果是：加拿大的下一代将不得不背负沉重的经济负担，导致老人保障金这一福利计划难以持续。
范茵丽强调说，联邦政府考虑对老人保障金进行改革，因為这关乎加拿大人的最大利益、加拿大人的家庭以及他们的未来，并非是為了改变而改变。
她透露说，儘管现时尚未有任何政策公诸于眾，但联邦政府即将在下月发表的财政预算案﹐公布有关改革老人保障金的具体方案。她说：「正如总理哈珀所言，我们的政府将作出必要的改变，来维持经济增长、创造就业职位和促进经济繁荣。」
预算官指导致财压非危机
不过，范茵丽在发表上述演讲时并未提及改革老人保障金将对低收入的耆老產生哪些影响。对此，多伦多湖滩—东约克选区的新民主党国会议员Matthew Kellway批评说，联邦保守党政府计划对老人保障金进行改革是不公平和不必要的，因為国会预算官佩奇(Kevin Page)在近期发表的报告中指出﹐婴儿潮一代退休将增加联邦财政压力﹐但不会导致财政危机。所谓老人保障金计划难以持续的说法并不成立。
他指出，联邦保守党政府计划改革老人保障金，将导致耆老陷入贫困。他说︰「将耆老推入贫困并非显示领导才干，為加拿大人提供就业职位，為加拿大青少年提供就业职位，才能显示领导才干。」
明报 2012-02-22
