美国中产阶级萎缩? 真相是这样的

美国中产阶级萎缩? 真相是这样的

美国中产阶级萎缩? 真相是其中一些人更富有了

研究发现,美国上层中产阶级规模大增,占总人口的比例从1979年的12.9%上升到2014年的29.4%。

 

许多人认为,美国贫富不均程度自全球金融危机以来加剧,而中产阶级正在萎缩。由于正值大选年,特朗普(Donald Trump)和桑德斯(Bernie Sanders)等候选人尤其善于拿这件事大做文章。但最新的研究发现,除了所谓的“1%”最富裕人群,相当一部分普通美国人也在“往上走”。

美国城市研究院(Urban Institute)调查了1979年以来美国中产阶级的构成状况。他们发现,上层中产阶级(Upper Middle Class)过去35间数量大增,占总人口的比例从1979年的12.9%上升到2014年的29.4%。按照该研究的定义,上层中产阶级相当于一个三口之家年收入在10万美元至35万美元之间。

这份报告中,一般中产阶级被认为是年收入在5万美元至10万美元之间的家庭。以此计算,美国中产阶级占人口比重从38.8%下滑至32%。中产阶级占有财富的比重也从1979年的46%大幅下跌至2014年的26%。

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美国不同收入群体占总人口比例(1979/2014)。 来源:yahoo.com

与此同时,家庭年收入35万美元以上的美国富裕人群占比从0.1%上升至1.8%。在财富等级的另一端,下层中产阶级和贫困(或接近贫困)人群占总人口的比例分别下降了6.8个百分点和4.5个百分点。这些收入分界标准都因通胀因素做出了调整。

这也就是说,在贫富不均加剧的背景下,从美国经济中获益的并非只有所谓的“1%”。35年来,中产、上层中产和富人的总占比从51.8%上升至63%。

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城市研究院对不同收入群体的界定标准(折合三口之家2014年收入)。 来源:yahoo.com

《基督教科学箴言报》将城市研究院的报告与皮尤研究中心(Pew Research Center)早前的报告做了对比。尽管统计方法有所不同,但这些报告得出的一致结论是:美国中产阶级在数量和财富上都萎缩了。按照皮尤的定义,年收入在4.2万美元至12.5万美元的三口之家属于中产,年收入在12.6万美元至18.8万美元之间则属于上层中产。

雅虎财经的报道说,最新研究中不好的消息是,美国多数财富(63%)现在归属于富人和上层中产阶级。这就是为什么许多中等或中等以下收入者感觉自己好像“掉队”了。问题在于,收入较高的40%与收入较低的60%,这两个群体之间的差距加大了。因此,与收入更高的人比起来,中等收入者就落在了后面。

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不同阶层总收入占社会总收入比例(1979/2014)。 来源:urban.org

好消息则是,除了最贫困群体,其它所有人群的收入都比1979年增加了。只不过,高收入者享受到的增幅大大超出低收入者。因此,几乎每个人都更加富有了,只不过富人正在以更快的速度变得更加富有。

《华尔街日报》报道说,斯坦福大学和康奈尔大学今年3月发表的研究报告显示,居住在富人区的家庭数量翻了一倍还多,他们占总人口的比例从1980年的7%增长到2012年的16%。这里对富人区的定义是:社区收入中位数至少比所在城市其它地区高出50%。2013年发布的《瑞信全球财富手册》(Credit Suisse Global Wealth Databook)也显示,在20个最富裕的发达国家中,美国的财富集中度最高——10%的美国人拥有总财富75.4%。

总之,仅仅用“1%”来渲染美国贫富差距的做法需要重新考虑了,因为更广泛的社会问题存在于“40%”和“60%”之间。布鲁金斯学会(Brookings Institution)高级学者里夫斯(Richard Reeves)说,针对社会不平等的许多焦虑和不满情绪,实际上是因为中等收入家庭与中上收入家庭之间差距——他称之为“危险的差距”。

 

2016-06-22 11:47:36  界面网 | 12条评论 | 查看/发表评论